Nieuwsberichten over El Salvador gaan bijna altijd over moorden, bendegeweld, de laatste noodklok of migratie. COMURES, de Vereniging van Gemeenten in El Salvador was een van de eersten in de regio waarmee VNG International samenwerkte. Een van de thema's was het aanbieden van verzekeringen voor burgemeesters en raadsleden, analoog aan collectieve inkoop door VNG verzekeringen. COMURES was ook partner in city diplomacy activiteiten en voor uitwisseling met een Colombiaanse Vereniging die overwegend indiaanse, afro, en mixta bevolkingsgroepen in rebellen gebied bijeen bracht voor vrede en regionale ontwikkeling. Wij vroegen het stabiele COMURES jaren later om leiderschap voor een initiatief op Midden-Amerikaans niveau. Alle verenigingen samen zouden makkelijker een stem krijgen in SICA, de Midden-Amerikaanse EU. De trend onder donoren was ook regionaliseren. Nederland sloot haar ambassades in Nicaragua en Guatemala en opereerde de resterende mensenrechten programma's vanuit Costa Rica. USAID en ICMA geloofden met de meeste Verenigingen en de VNG vanaf het begin in een Midden-Amerikaanse Vereniging en met minder Spaanse middelen voor Fundación DEMUCA, was er veel behoefte aan een regionaal geweldspreventie programma en de geboorte van CAMCAYCA, de Vereniging die tot op de dag van vandaag actief is en de stem van gemeenten laat horen.

Irene Oostveen

As part of the publication ’Columns on peace and local democracy in international perspective’, composed in honor of the farewell of Peter Knip as director of VNG International.